大观通宝是北宋徽宗赵佶在大观年间（公元1107年至1110年）所铸造的年号钱。相传当时有人夜观星象时忽然发现彗星闪过，叹为观止，徽宗认为是吉祥之兆，故而改元，再而铸钱。它有小平、折二、折三、当十等多种面值。
大观通宝钱文是由徽宗御题。宋代与历朝有所不同，每换一种年号就开炉铸新币，若年号与宝文相重，则更铸非年号钱。终宋三百年，通行以小平折二钱为主，其间也有大钱流通、钱币的轮廓，尺寸都有一定标准。因此宋钱版别极多，历代罕有，钱文除真、草、隶、篆外，还有便是北宋徽宗的“铁划银勾”瘦金体。
“北宋天子出崇观，铁画银勾字字端。闻道蜀中铜货小，任凭顽铁买汪山！”诗中传述的便是北宋徽宗传神的瘦金体。徽宗早年继承帝位，崇尚书法绘画艺术，却不善理国。他自己则御书亲题其中的崇宁通宝、宣和通宝等钱文。御书钱钱文精美，铸造技术高超，为历朝之冠。
大观通宝有铜钱和铁钱之分。北宋由于战争频繁，官家滥铸及民间盗铸蜂起，铜货短缺因此政府开铸铁钱。御书铁钱有“崇宁通宝”折二钱，“大观通宝”小平、折二及行书小平钱。“大观通宝”铜货多，有小平、折二、折三、折五、折十及特大型钱。其中又以折十钱钱文最为美观，小平钱中有些版别也极为上乘。【请点击上面蓝字“闲时谈钱”加关注、动动手指转发】现在存世的特大型铜“大观通宝”多为传世古币，罕有出土，而较传统的观点认为徽宗御书钱中，以崇宁钱为上，大观钱次之。同是纤细钱文，宋御书钱则与新莽钱文审美意旨相去甚远。
北宋徽宗赵佶作为一个皇帝，怠于政治，听信奸佞，他任用蔡京、童贯等奸佞之辈主持朝政。宋徽宗本人信奉道教，大造庙宇，自称教主道君皇帝。此外他还大肆搜刮民财，极尽侈靡，最后国库空虚。至金兵南下时，北宋几乎无抵抗之力，他本人也被俘去，并忧死异乡了。
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徽宗在文化、艺术等领域里曾做出过重要贡献，在货币文化的创新上，他也身体力行，不遗余力。人们常说，书法在运用上有三难：篆刻难，书匾难，制钱文难。此三难中方印、书匾还比较容易，而在圆钱上铸字则要难得多了。但是宋徽宗赵佶却“因难见巧”，在钱币的方寸之间把他自创的“瘦金书”发挥得淋漓尽致，从而把书法艺术推上了峰巅。赵佶的书法初学黄庭坚，后自成一体，铁划银钩劲瘦淡雅，风韵别致，堪称一绝。
他写的钱文与众不同，一眼就可看出他的手迹，这充分显示出他的书法艺术个性和美感。在钱币制作上，在方孔圆钱上安排四个瘦金体文，加上狭缘而不用阔缘，钱文与细廓的线条配合得非常得体，和谐。而这些钱文瘦直挺拔，横画收笔带点，坚画收笔带钩，撇如匕首，按如切刀，劲健有力，洒脱自如，加上廓深肉细的精湛作工，凸显铁画银钩，光辉闪烁，豪纵俊逸，气度不凡。特别是“大观通宝”四个字中有简有繁，在圆钱上本不易处理得当，但他能部署、配置得恰到好处，令人赏心悦目，格外表现出瘦金书之美，是徽宗书法艺术的代表之作。
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